其实，历代皇帝哪个不希望长生不老，永享君权，祈愿长生富贵的呢？秦始皇曾经入海求仙，祈求不老之灵药；汉武帝亲自执灶，溶炼仙丹，企图永有天下，唐太宗也曾服食纳丹，结果促进了早亡。但唐玄宗却不然，他的祈求、祷告，为的是与杨贵妃的爱情长久永存，真可谓日夜见妃又爱妃，帝王也有真情在。
这唐玄宗与杨贵妃祈天的长生殿，也正是唐玄宗崇尚长生的反映。这样的长生殿不仅在兴庆宫中有，在华清宫中也有，实际上该殿即是皇上的寝殿，但他对贵妃的感情由此也可见一斑了。早年的兴庆宫中，有一座集灵台，是一处祭祀用的神殿。开元之初，玄宗封老子为玄元皇帝之后，他每日四更起床，穿衣漱毕，必去集灵台礼谒玄元皇帝圣容。
开元末，玄元皇帝玉石立像塑成，唐玄宗礼谒更勤。历史上都载唐玄宗"御极多年，尚长生轻举之术"，常在玄元皇帝石像前焚香顶礼。宫人及朝臣都称玄宗的寝殿为"长生殿"。杨贵妃入宫后，唐玄宗常带杨贵妃到华清宫游玩，并经常住在骊山温泉内。为了建设豪华的宫殿供杨贵妃享受，这里也增建了"长生殿"，即？华清宫长生殿"。
