汉高祖刘邦早年只是一个平民百姓，因为不事生产，经常被人讥讽为地痞流氓。后来他当上了泗水亭长，因为私自释放犯人触犯秦朝律法，于是逃到山里躲避风头。陈胜吴广起义后，刘邦带人响应也竖起了反秦的旗号。最终，刘邦在文臣武将的辅佐下，先后打败其他人，横扫华夏大地获得了天下。
刘邦从底层一路崛起，最终成为九五之尊，颇有几分天命之子的感觉。人常说，不是一家人，不进一家门。刘邦如此厉害，他老婆吕雉自然也不简单。吕雉跟随刘邦一起打天下，后来还当上了皇太后。她是我国历史上，第一个临朝称制的女人。司马迁特别破例，为吕雉写了《吕太后本纪》。
《本纪》是用来记录皇帝的东西，因此有不少人认为，司马迁或许是觉得，吕雉的地位和权力堪比皇帝。吕雉和刘邦早年历经种种磨难，确实有一定的感情。只不过这种感情在权力面前，却显得格外脆弱。刘邦当上皇帝后，开始宠幸戚夫人，还想将戚夫人的儿子刘如意立为太子。吕雉又是悲伤又是惶恐，想方设法保住了儿子刘盈的太子之位。
