长期以来,许多科学家一直推测,地球上的第一批细胞出现在海洋中。但最近的研究表明,生命的关键分子及其核心过程只能在相对较浅的水域中形成。因为多项研究表明,生命的基本化学物质需要紫外线才能形成,并且水环境必须高度浓缩,甚至有时会完全变干。
在实验室实验中,萨瑟兰和其他科学家通过加热简单的碳基化学物质,使其经受紫外线辐射并间歇性干燥,从而产生DNA、蛋白质和细胞的其他核心成分,但是尚未能够在模仿海水的条件下合成如此广泛的生物分子。
不断涌现的证据使许多研究人员相信,生命出现在干湿交替的陆地环境,而不是海洋。尽管水对于生命至关重要,但它也破坏了生命的核心组成部分。
原始汤
尽管生命没有标准的定义,但大多数研究人员都认为生命需要几个组成部分。其中一种最重要的是携带信息的分子DNA,RNA或其他东西。当然,也必须有一种能复制这些分子的方法,尽管该过程可能不完善,可能出错;此外,也许第一个生物可能已经能使用一种基于蛋白质的酶来养活和维持自身。最后,某些东西将这些不同的部分结合在一起,使它们与环境分开。