朱元璋于公元1398年病逝，同时下遗诏"皇太孙朱允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位"。于是，朱允炆作为朱元璋的孙子，在朱元璋驾崩后成功的继承了皇位。
朱允炆其实早就是皇位继承人了，在他父亲朱标去世后，他就被朱元璋立为了皇太孙。所谓皇太孙，就和皇太子一样，都是继承人。
朱标在世时是明朝的太子。也就是说当朱标去世后，明朝没有太子了，那么为什么朱元璋不立太子，反而立太孙呢？只有一个原因，他太爱朱标了。
朱标是朱元璋和马皇后的长子，他出生在一个商人的家中，当时朱元璋正在外带兵打仗，听说生了一个大胖小子，他兴奋的跑到山上刻字"到此山者，不患无嗣"。
