天启帝【剧照】
天启犯下的最大错误是，为了应对东林挑起的失控的党争，放出魏忠贤咬人时自己对局面也有所失控，魏忠贤下手太狠，手段残酷的同时亦牵连过广。比如杨涟，虽然弹劾魏忠贤的奏疏显得心胸狭隘、且影射了宫内之事而政治上极不成熟，但作为泰昌的托孤之臣，这个人的忠诚和清廉毋庸置疑，他既是东林可也是立场坚定的帝党，其品行操守比左光斗及后来的韩、钱等人不知高到哪儿去了，所以罢官流放或者关几年怎么都行，无论如何都是万万杀不得的。这叫政治斗争扩大化。和万历比起来，天启在这方面要稚嫩很多。
魏忠贤【剧照】
最后，如果说万历死得太不是时候，那么天启就是死得太早。这爷孙俩随便一位晚死五年，后金都崩了。因为他俩死的那一年，后金都在明朝几经折腾才形成的正确战略的压制下，开始陷入极大的困境--万历末，熊廷弼稳住了局势，沈阳固若金汤的同时，正面防守侧翼袭扰，在周边渐次挤压后金的生存空间，逐步集结关内精锐客军伺机进逼，努尔哈赤一点机会没有，结果万历一死熊廷弼被搞下去，不但两阳丢了，几万精锐客军也一波送掉，明朝丧失解决后金最好的机会；天启末，明朝收缩至宁远在辽西坚壁清野实施三方布置，后金无粮陷入饥荒。这种局面持续下去不出三年，后金必内乱。这时候天启死了崇祯上台，前线总指挥换人，开始"送"粮食，"帮"皇太极解决了继承汗位之初的最大危机。
