向左走还是向右走呢?如果吴三桂归顺了李自成的农民军，便可免去北征的劳累，自己仍可坐镇山海关来稳定辽东;如果吴三桂投降了后金军，满洲八旗便可从容南下，进军中原。此时成了大红人，两边的集团都在努力争取吴三桂。
皇太极曾经指使已经投降后金的祖大寿以母舅的名义来招降吴三桂，许以功名富贵，并“分茅列土之封”。可是吴三桂答曰“不从”。
那么吴三桂后来为什么会投降后金军呢?很多史学家都想过一个问题，如果吴三桂没有领清兵入关，中国的历史也许就是另外一个模样，山海关关键的一站使大顺军走向了灭亡，后金军走向了胜利。
