当年曹操还真有点怵袁绍，所以袁绍很嚣张，而曹操只能忍气吞声以致失态："绍益骄，与太祖书，其辞悖慢。太祖大怒，出入动静变于常"。
被气得手脚冰凉的曹操拿着袁绍的信去找荀彧商量："我想揍他一顿，可是又怕打不过他，咋办？"荀彧用"四胜论"给曹操吃了定心丸，而且还拿项羽和刘邦举例，以证明并不是谁人多势众兵强马壮说就能取得最后的胜利："以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？绍之强其何能为！"
曹操的大白脸阴沉了好多天，被荀彧一番话说得阳光灿烂，就留荀彧看家，带着荀彧的侄子荀攸上了前线--荀彧的侄子荀攸，比荀彧还大六岁。
官渡之战，荀彧在后方足兵足食，荀攸在前方出谋划策，关羽斩颜良，就是荀攸的主意："从救刘延于白马，攸画策斩颜良"。
