西汉和东汉到底是什么关系？一个汉朝为啥要分东西？

西汉和东汉在历史上又被称作为"前汉"和"后汉"，这是按照时间顺序命名的，后来到了近现代，史学界开始用首都方位命名两汉。

由于前汉的首都在长安，后汉的首都在洛阳，长安在西，洛阳在东，故改称前汉为西汉，改称后汉为东汉。

按照法理上讲，汉朝只有一个，只不过中间出现了王莽篡汉事件，将汉朝一分为二，因此有了东西两汉的区别。

可是在实际历史上，东汉的建立与西汉基本没有啥关系，完全是一个新的朝代。

在西汉末年，外戚王莽逐渐把持朝政，并最终夺代汉称帝，建立新朝。