李文忠是朱元璋姐姐的儿子，朱元璋还没起家的时候，姐姐就去世了。由于连年战乱，李文忠的父亲李贞，只好带着他去投奔朱元璋。朱元璋见到外甥后，对他颇为照顾，视他为亲儿子一样培养。
后来朱元璋建朝称帝，李文忠便成为开国功臣。然而朱元璋是个疑心重的人，不管你的功劳有多大，只要他有一丁点不放心你，都会找个理由将你铲除。可朱元璋忌惮功臣，却没有忌惮过外甥李文忠，甚至还给了他至高殊荣。
其一，朱元璋见到李文忠之后，就将其收为养子，跟着自己姓朱。同时，他还请范祖乾、胡翰做李文忠的老师，视他像亲儿子一般培养。
其二，朱元璋登基后，常常让李文忠跟随常遇春打仗，常遇春去世后，他就让李文忠统领了常遇春的军队。这说明在朱元璋心中，李文忠是可以替代常遇春的人才。
