还有就是光绪皇帝在蓄意发动维新变法这件事上本就不够自信，至于胜算是多少？恐怕连他自己都不清楚，如果他皇帝本人都没有自信的话，那他怎么能够说服别人替他卖命？所以，光绪就算和李鸿章说大清迫切需要改革，而改革一旦成功，你李鸿章就会是大清第一功臣，恐怕李鸿章也是持着怀疑的状态。毕竟变法不是一件小事情，弄得不好的话是要掉脑袋的。
再加上李鸿章的嫡系军队是淮军和北洋水师，但是在中日甲午战争的时候，北洋水师全军覆灭了，淮军在那场战争之后，也没有了多少战斗力。李鸿章本人也和外国列强签订了很多不平等的条约，他为此也遭受了很多骂名。所以那时候李鸿章的名声也是不太好听，光绪皇帝肯定不会拉拢这样一个人替他做事。因为光绪如果要变法，还需要得到老百姓的支持，而一个在老百姓眼中已经是"卖国贼"形象的人，就算拉拢过来，也没有多少作用。
因此，光绪帝打算选择去拉拢袁世凯而非李鸿章。那时候袁世凯的战斗力还挺不错，他的新建陆军有很强的战斗力，但在这些人员当中有很多的淮军旧将，这些淮军都是听命于慈禧的。这就导致后来光绪想拉拢袁世凯的举动遭遇失败。袁世凯在当时表面上支持光绪，没想到背后却是一个小人，他这边和保皇派的人妥协，转身就去向慈禧告状去了。
