历史的道路不是涅瓦大街上的人行道，它完全是在田野中前进的，有时穿过尘埃，有时穿过泥泞，有时横渡沼泽，有时行径丛林。----车尔尼雪夫斯基
三国发展到后期属曹操的势力最以为庞大，但在最早先的时候，各个争霸的集团当中，曹操集团不仅地缘最差，而且势力也不怎么样，属于中下流。然而他之所以最终能够统一北方，乃是自己战略运用得当，苦心经营的结果。今天我们就来看看，从190年起兵到208年统一黄河中下游的这18年中，曹操凭借战略取得了三分天下的实力。
第一战略，曹操重视自身硬实力，他是一个非常务实的人，打仗讲求先弱后强，一步步慢慢来。袁绍与曹操两方都想统一北方，战争是在所难免的，而相对弱势的曹操则一直把比较强的袁绍视为头号敌人，不过虽然是头号敌人，但曹操却一直避免冲突，还是与袁绍这个老同学保持着表面合作的关系。
当初曹操曾一度被吕布偷袭，只剩下三座孤城，而袁绍这时候就是假惺惺的发出了收留曹操集团的邀请。然而曹操自己知道，一旦去了袁绍那，那么袁绍吞并自己是分分钟的事情，因此他既没有中计也没有翻脸。等到以后灭了吕布，张绣等人，曹操有了硬实力才向袁绍摊牌。
