袁世凯一生中先后有过十房妻妾，可谓艳福不浅。只是这些女人没有一个是因为他的长相好而一见钟情的。在这十房妻妾中，有3个是来自妓院（大、六、八姨太），而更多的是来自家里的女婢，是在长期主仆生活中慢慢建立感情的。从女婢走入袁个人生活的有5位：其中二、三、四姨太是朝鲜族人，袁自己说是抗日援朝时收的3个女婢；七姨太是大姨太女婢，九姨太是五姨太女婢。
尽管袁世凯长得并不帅，这些女人与他结缘都是"先结婚，后恋爱"，但他自有其魅力，女人们大都念着他的好而在情感上臣服于他。在这1妻9妾中，四姨太为他殉节（吞金立死），三、七姨太没殉成（三姨太吞金后伤身，3个月后方死；七姨太因为怀了孕，被劝下，没死成）。女人肯为男人抛弃生命，自然不仅是金钱、权力、性的作用，说明袁在她们心目中还是有分量的。
"倘若以貌取人，袁世凯的确有点形不如人，至少不养女人的眼：个头不到1.60米，身躯臃肿，圆头短颈；读书不多，屡试不中，自难风雅。但他久处市井，历练江湖，深谙市井风俗，为人处世上既不违人情又颇合事理，加之心机绵密、善于权变，所以在官场上巧于应付、拿捏尺度，自显英雄风采；情场上体贴人意、不乏温情，一点不缺女人缘。"张社生在他出版的《绝版袁世凯》一书中这些写道。
袁世凯管理妻妾队伍是有一套的，最主要的一点，就是一碗水端平：每个女人给1周，7天时间满打满算，朝九晚五，风雨无阻，雷打不动。
