当上皇帝以后，刘秀马上派人率兵三百人去新野，将结发妻子阴丽华接到身边。阴丽华没想到刘秀竟派兵来接她，当年刘秀一去杳无音信，再见面时，分别三载的新郎已成主宰天下的皇帝，身边还多了刘秀的第二任妻子郭圣通。她和郭圣通一起被封为贵人。
称帝后第二年，刘秀以阴丽华"雅性宽仁，有母仪之美"，欲立阴丽华为后，毕竟阴丽华是原配被迎娶在先。不想阴丽华坚辞不受，让出皇后尊位给郭圣通。她自言自己不够资格承担皇后之位，出身低微，尚未为刘秀生儿育女，而郭圣通宦官出身，已生了一个长子，陪伴皇上征战，劳苦功高，郭圣通理当为后。
阴丽华的通达大义感动了刘秀，只得封郭圣通为后，郭圣通之子为皇太子。
刘秀对阴丽华正室换妾怀有歉意，要破格封赏阴丽华的兄弟为侯爵，阴丽华仍婉言谢绝，说自己的身份并非皇后，如果兄弟受封侯爵，就逾越了国家礼制。刘秀又赏赐珠宝给阴丽华，她也不接受，说国家百废待兴，自己怎能享用珍宝？
