大清朝的灭亡，与其他王朝不同，因为是和平退位，没有历朝历代改朝换代时皇宫中的一片血腥。就连末代皇帝溥仪，也一直活到了新中国建国以后。
1911年的武昌起义后，清廷无奈重新启用袁世凯。可谁知袁世凯一面与革命军斡旋，一面逼宫清廷。1912年2月12日，隆裕皇后颁布了《退位诏书》，宣布宣统皇帝退位，标志着大清国的灭亡。
在清廷与民国政府协商的《清室优待条件》下，溥仪仍在紫禁城内当他的小皇帝，就这样，清朝皇室过起了一段"国虽亡，帝犹在"的日子。
虽然实际政治权利已经全部丧失，但是优待条件规定，溥仪仍可以每年由国民政府拨款400万两，供给宫中的花销，宫内的各执事人员可以照常留在宫中。
