纵观历史，但凡出现御驾亲征的场景，要么是皇帝在危急关头挽狂澜于既倒，要么是趁势力强大时耀武扬威。按说这般架势应攻无不克、战无不胜，结果却不然。
大业七年（611年），隋炀帝以高句丽"不守规矩"为由，决定亲自率军讨伐，誓用灿烂无比的中原文明将"蛮夷之乡"化为"冠带之境"。次年，天下雄兵如期集结，隋炀帝象征性地询问臣子庾质对这场战争的看法，庾质坦率地说："仗倒是可以打，但陛下千万不要亲临战场。"隋炀帝听了很不高兴，认为庾质是在怀疑自己的军事才能，嘲讽道："你若害怕，大可留在后方。"然后潇洒帅气地上战场了。
庾质担心的事很快就发生了。隋军围攻高句丽军所占据的辽东城时，隋炀帝下了两道诏书-一切军事行动必须在奏报并得到批准后才能展开，任何将士不得自作主张；凡是有意投降的高句丽军都要予以接纳、安抚，不得再与之敌对。前者违背了"将在外，君命有所不受"的军事原则，使隋军在瞬息万变的战局中表现得僵化、迟钝，战斗力大打折扣；后者则是隋炀帝站在"绝世仁君"的高度自嗨，完全不顾现实状况。
