那一年，周太祖郭威病逝了。但是郭威并没有把自己的皇位传给自己的宗主子嗣，而是让自己的样子柴荣坐上了皇位。因为当时的柴荣很有才能，不管是政治、军事等方面，他都很有见地。
柴荣刚登记，还没什么威望，北汉刘崇就勾结契丹开始兴风作浪了。于是柴荣就打算效仿唐太宗御驾亲征，这一提议刚说出来，宰相就直接嘲讽他，说他比不上唐太宗。柴荣反驳说北汉就是一帮乌合之众，我军就像泰山一样，北汉的军队遇上我们就败了。宰相张嘴就回了句陛下又不是泰山。虽然朝中重臣阻拦，但柴荣还是御驾亲征了。在很多人认为柴荣一定会败亡的时候，他绝地反击，带领着军队大获全胜。
在柴荣刚登记的时候，他就立下了一个宏伟的目标：用十年来开疆扩土，用十年来休养生息、百姓和乐，用十年来让天下太平。为了这个目标，柴荣进行了一系列的改革。他招募壮士，组建了一支能征战天下的威武之师，在群雄逐鹿时立下了赫赫战功。在政治上，他破格录用人才，充实国家的重要机构，大大提升了国家机构的办事效率。还有在经济方面，柴荣让人修水利同漕运。他下令整顿了货币制度、降低了税收，为百姓减轻了负担的同时也提高了农民的生产积极性。他的改革效果显著。在那个割据的时代，在他的领导下，国家的实力越来越强。全国一统的时刻也越来越近。
