当时曹操正在全力攻打徐州，吕布趁曹操后方空虚时夺走了曹操的基地，但因为兵法和谋略都不如曹操，1年后又被曹操夺回并赶到徐州。当时徐州是刘备的地盘，刘备把吕布一行人安顿到小沛，但吕布趁着刘备不注意又夺取了徐州，从此掌控徐州。没等吕布坐稳徐州之主，刘备又联合曹操将他击杀在徐州城，貂蝉也成为了曹操的俘虏。曹操为了拉拢关羽，于是把貂蝉送给关羽。
曹操本性好色，起初是想霸占貂蝉的，但他知道天下尚未平定，关羽本人有反复不当之勇，而且最重要的是关羽竟然不喜欢钱财，也不接受他任何官职，这让曹操大为头痛，毕竟那个谁不喜欢这些？思前想去料定关羽躲不过美人计，于是忍痛割爱把貂蝉送给关羽，而且还告诉关羽这一次再怎么样都不能推辞，关羽无奈只能接受，但第二天貂蝉却自杀了。
