汉武帝看重霍去病，在爱屋及乌之下，也对霍光高看一眼。可霍去病的英年早逝，让霍光明白他失去了依仗，没有了犯错的资本，他只有变得更强，才能保全自己。
都说伴君如伴虎，跟在武帝身边更需要小心谨慎。此时，霍光能做的就是用精准谨慎获取汉武帝的信任。史料记载，霍光"没出入下殿门，止进有常出，郎仆射窃识视之，不失尺寸"，就是说他每次出入宫门、上下殿阶梯，都有固定的位置，每一步都尺寸不差。
用这样仿佛机器一般精准的行为，霍光陪伴汉武帝二十多年，从未犯错，获得了武帝信任。
因此，汉武帝临终之时，指定霍光为大司马大将军，让他和金日磾、上官桀、桑弘羊一起辅佐年仅八岁的汉昭帝，从此开启了霍光全权处理国家政务之路。
