太平天国起义中涌现了十分多优秀的政治、军事家，左宗棠，曾国藩，和胡林翼都是其中几位有名的人物。由于洪秀全的太平军在南方的广西，湖北，湖南等地的一片扫掠。胡林翼在贵州八年展现出的军事才能终于受到赏识，临危受命的他代为行驶湖北巡抚的职责。
到达湖北后，胡林翼就不负众望地收复了中南部军事重镇武昌，也被实际授予了湖北巡抚一职，成为了炙手可热的一品大员。虽说是曾国藩创建了湘军，但此时的湘军是离不开胡林翼的，由于曾国藩掌握实权较少，而胡林翼的重用湘军，才使得湘军的地位逐渐上涨。因此说湘军的崛起离不开胡林翼发挥的作用，所以可以说，湘军是曾国藩与胡林翼携手合作的产物。
曾国藩的性格颇为直白，很多时候也不会讨好别人，但胡林翼却是因为从小出身"官二代"，在官场长大，而知晓许多人际交往的技巧。他多次解决了将领之间的矛盾，受到了很多将士的欢迎，但是在这样的情况下，胡林翼也并没有夺取湘军统帅的地位，而是在内部一直竭力维护着曾国藩的统帅。
