正德年间，正德帝去世了，却无人继承皇位，张太后虽然不想扶持别人的孩子当皇帝，但是却也没有办法。所以在大臣的建建议下，她把正德皇帝的弟弟的儿子过继过来当上了皇帝就是嘉靖帝。
嘉靖帝不满张太后之前对他母亲的所作所为，所以他丝毫不感激张太后让他当皇帝这个行为，所以在他成为皇帝之后的没几天他就说他是有母亲的，为什么要让他做别人的儿子。如果不让他的母亲进宫，那么他就不做这个皇帝了。
张太后没法，只得把他的母亲接进来，不过待遇是按照藩王妃子的待遇给的，嘉靖帝不满，然后就下旨遵自己的母亲为皇太后，贬张太后为皇伯母。
张太后对比非常不满意，但是她毕竟只是一个弱女子，在皇宫里也没有什么知心人可以帮助她的，所以她也只能接受这个结果。嘉靖帝但是不满足，他觉得只收拾张太后不行，还得把张家一起都连根拔起。后来他就开始关注张家兄弟俩。张鹤龄和张延龄，这两个人仪仗自己的国舅身份横行霸道，别人不敢过问，有人觐见也被压下去。
