绍兴二十五年（1155年）十月，恶贯满盈的奸相秦桧终于走到了人生的尽头，病重不起，生命垂危。十月二十一日，宋高宗赵构亲自登门探望秦桧，这个老贼直到最后一刻，还在为自己子孙后代的功名富贵盘算，策划了一出丑剧。
当着宋高宗的面，秦桧"无一语，惟流涕而已"，伪装出一副鞠躬尽瘁死而后已的模样。然后，在他的授意下，他的儿子秦熺向宋高宗哭拜于地，提出一个请求："请代居相位"，请求让他接替父亲秦桧的宰相之位。
以秦桧之死为转折点，标志着一度权倾朝野的秦桧家族从此江河日下，逐渐淡出权力中枢。秦桧之子秦熺被赐予太子少师的空头衔，就此结束仕途，秦桧两个孙子秦埙、秦堪被授予提举江州太平兴国宫的闲职。烜赫一时的秦家就此全面衰落。
