紫荆关素有"畿南第一雄关"之称，曾经历大小战争130多次。
居庸关作为北京的北大门，是抵御北方异族入侵的重要屏障，但历史同样证明，紫荆关在捍卫京城上处于居庸关不可替代的战略地位。
历史上紫荆关曾发生的战争达140多次，紫荆关相较于居庸关更难防守，历史上数次被游牧部落突破。
最著名的是南宋嘉定二年（公元1209年），元太祖成吉思汗攻打居庸关，因金兵凭险据守，久攻不下，他抽出兵力南下，一举攻下紫荆关，在易县境内的五回岭大败金兵，然后攻取涿、易二州，又由长城内侧向外反攻居庸关，内外夹击，居庸关被攻破。
明正统十四年（公元1449年）土木之变后，蒙古瓦剌部攻破紫荆关进逼北京
