自朱元璋洪武元年开始到崇祯十七年止，大明王朝将近276年之久的岁月长河里，真的可以说是很难找出一位真正可以被称为是活着的时候册封为王的异姓王爷，朱元璋曾立下祖训：异姓生前不得封王。
如果必须要说出一位，那就是朱棣在北伐时所封的北元部落首领忠勇王金忠，当时，朱棣多次北伐失败，劳民伤财，其颜面扫地，金忠此时带着队伍投降，并帮助朱棣扫除了许多北元的小部落，朱棣为了加强对这些部落的控制，就册封金忠为忠勇王，但是并没有封地，只是名誉上的。
这也是朱棣唯一一次违背祖训，封了一位活着的不同姓氏的人为王。
朱元璋时期，并没有给活着的开国功臣封王，只是在他们死后才追封为王，像中山王徐达、开平王常遇春、岐阳王李文忠、宁河王邓愈、东瓯王汤和、黔宁王沐英等等，朱元璋之所以不给在世的功臣封王，主要是担心他们的后代产生异心，像曹操原本也没有篡位之心，只是自封魏王，但是他的后代就不这么想了，因此朱元璋定下祖训，严禁封异姓为王。
