大清王朝末期，国力日渐衰落，西方列强开始对清政府肆意妄为，强迫清政府签下了许多丧权辱国的条约，而其中一些条约的签订者往往都是李鸿章，李鸿章为什么要在这些不平等条约上面签下自己的名字呢？其实这一切远没有人们想象的那么简单，李鸿章是晚清时期的一位重臣，算的上是中国近代一个了不起的人物，同样他也是一个颇具争议的人物，对于他的功过是非至今无法盖棺定论。
.他的一生对大清做了许多的贡献是值得肯定的，第一他兴办洋务运动，很多企业工厂都是国内首创，这里提一下李鸿章大力筹建的轮船招商局，轮船招商局恐怕是中国历史上最早的股份制形式的企业了，也开创了历史的先河。18世纪60年代，中国正处于水深火热、内忧外患的境地。清政府内部还有一批顽固分子仍不知变通，死守"祖宗之法"。但是李鸿章早已知道唯有学习西方的先进的科技才能使国家变得富强。且不论他兴办洋务的最初目的是什么，单就他创立了中国近代早期军工企业和中国近代的民用企业这点来看，他的功绩还是值得肯定的。因为是他促进了近代资本主义在中国的发展。
第二李鸿章发展教育，向海外派遣留学生。他老人家早就发现光在那里学习四书五经写八股文是不能富强国家的，想要国家强大就需要大量的军事，科技类型的人才。
