中国历朝历代，厉害的丞相和宰相有很多。被称得上"千古贤相"的，像跟着刘备从无到有然后又被托孤六出祁山的诸葛亮；像打理朝政四十年不用皇上上朝的万历首辅张居正；像刚直不阿敢于直言上谏的魏征……这些人的功绩彪炳史册，都是以正面形象而为人所知。
但是有一位宰相，他没有什么功绩，执政期间吃喝玩乐，却也被称为一代贤相，那就是汉初的曹参。曹参也是跟着汉高祖刘邦打天下的大功臣，带兵打仗的功劳只在韩信之下，一辈子带兵攻下了两个国家，一百二十二个县。除了军事实力，在政治方面也很厉害，是个难得的文武双全的人才。
汉高祖称帝之后立的宰相是萧何，等到传位给汉惠帝的时候，萧何年事已高，身患重病，眼看着就要撑不住了。汉惠帝就让萧何推荐一个能继承他位置的人才，萧何就推荐了曹参。
于是曹参就这样成了宰相，接了萧何的班。但是曹参上位之后，不但没有颁布什么新的纲领，出台什么新的政策，反而一直沿袭旧制，每天就喝喝茶听听曲逛逛街泡泡妞，几乎可以说得上是无所作为。
