在金田起义后，刚开始太平军虽有一点小挫折，但是随后太平军一路势如破竹，一举攻占了南京城，并选择定都南京，改南京为天京。随后，太平军多路并进，不仅攻破了清军的江南江北大营，攻占了南方大量的地方，而且北伐军也是一路挺进，进逼京城，清廷震惊，差一点就直捣黄龙，然而最后因为孤立无援，寡不敌众而功亏一篑。
此时的太平天国运动如火如荼，反观清廷不堪一击，太平天国占据了南方重要的财税省份和粮仓，有钱有粮，兵强马壮，按照当时太平天国的势头，真是形势一片大好，推翻清廷的统治的不在话下。
洪秀全拒绝英国人的提议
正是基于太平天国如此的大好形势，英国人认为太平天国可能将打败清政府，为了保住他们英国人在华利益，英国佬在1854年派出使者面见了天王洪秀全，表示愿意给太平天国出钱出枪，甚至出人，帮助太平天国一起灭掉清廷。
