1889年，瑾妃和珍妃双双被选进宫，成为光绪帝的妃子。一个被封为瑾嫔，一个被封为珍嫔，再加上慈禧太后亲自指定的皇后叶赫那拉氏，这三人就常伴光绪帝左右，但光绪帝唯一喜欢的就是天真烂漫的珍嫔。
最初几年，珍嫔和光绪帝之间倒真过了几年幸福的生活，但幸福总是那么的短暂，1894年慈禧太后六十大寿上，将珍嫔和瑾嫔进为珍妃和瑾妃，这本来应该是值得庆祝的一件事，但也正是从这一年开始，珍妃渐渐为慈禧太后所不容。
这一年的冬天，珍妃和瑾妃被降为贵人，原因是二妃"近来习尚浮华，屡有乞请之事，皇帝深虑渐不可长。"这个理由虽然站得住脚，但真正的原因却并非如此，而且真正犯了错的是珍妃。
她得光绪帝宠爱，又对西方思想有很深的认识，这一点恰好和光绪帝有共同语言，甚至她是非常支持光绪帝的事业的，在这一点上自然惹怒了慈禧太后，况且光绪帝宠爱珍妃，冷落慈禧太后的侄女，皇后也没少在慈禧太后那里抱怨和说珍妃的坏话。
