其实当时的于谦谈不上坐视不理，于谦对于事变的反应，一者是茫然无措，一者是猝不及防，当然或许也有不争之意，因为他若争则国家定乱。
英宗土木被俘，值国家板荡之际，于谦拥祁钰为帝。
明英宗朱祁镇在正统年间宠信宦官王振，在王振的忽悠蛊惑下，领着精锐便去亲政瓦剌了。行至土木堡时，英宗兵败为瓦剌领导人所俘虏，史称"土木堡之变"。在明英宗被俘以后，明朝举国震荡，自家的皇帝让人给俘虏了，这绝对是要命的事，皇帝是国家的主宰，国家机器的运行亦是以皇帝作为核心，说是国家板荡并不为过。明朝朝堂因此乱成一锅粥，当时便有贪生怕死的人建议监国朱祁钰南迁，南京是明朝的陪都。
南迁对于明朝来说是好事吗？当然不是，甚至可以说如果真的南迁了，可能明朝要遭殃了。当时于谦听到有人说要跑路，怒冲冲呵斥："
言南迁者，可斩也。京师天下根本，一动则大事去矣，独不见宋南渡事乎！
