自古以来，文臣武将之间矛盾很难调和。一方面文臣看不惯武将粗枝大叶，不拘细节的作风；另一方面武将不满文臣利用自己的刀笔小技迎合上意，毫无提刀上阵杀敌之力。
宋朝自太祖皇帝开国建邦以来，一直采取"文治"的国策，厚养士人伴随着文人士大夫阶层的社会地位不断地提高，相对应的武将在朝廷的地位日益下降。整个两宋历史上文武之间的斗争，最出名的是秦桧岳飞和欧阳修狄青。虽然都是文臣迫害武将，秦桧却遗臭万年，欧阳修仍不失被后人敬仰。究其原因有三点：
政治时局不同
宋仁宗是北宋开国以来第四位皇帝，经过太祖、太宗、真宗三朝艰苦创业，等到宋仁宗一朝，天下虽然没有完成大一统，但整个政治时局是非常稳定的。再加上宋仁宗起用范仲淹推行"庆历新政"，使得仁宗一朝出现"庆历嘉祐之治"。整体上来说，北宋仁宗时期社会趋于稳定，没有大规模的边塞战乱，欧阳修和狄青之间的斗争是政见之争。
