历史著作有开始也有结束，但它们描写的事件却并不如此。--科林伍德（英）
古代统治者，对于和自己竞争最终失败的人，都会有意贬损他，污化他。对其子孙后代，都会着意打击。比如李世民打败他的兄弟李建成、李元吉后，不但杀掉他们的儿子，而且对他们进行了着意地贬损。在史书上，李建成变成了一个庸碌无能，贪图享受，迫害兄弟的人。李元吉则是一个心狠手辣，自私凶狠、谋朝篡位的人。这就是李世民对作为失败者的李建成和李元吉的污化。再比如朱元璋打败陈友谅以后，对陈友谅的后代也极力打击。虽然陈友谅的儿子陈理已经投降朱元璋了，但是朱元璋却把陈理送到高丽去，让他在那里自生自灭。
明明竞争对手已经失败了，也没有什么实力了，为什么这些古代统治者，还要对其进行污化，同时对其亲属进行严厉打击呢？这是因为竞争者虽然已经失败了，但是，他们的党羽也许还在，他们的影响力还在。如果不严厉打击，失败者也许就会死灰复燃。别人就会利用失败者大做文章。比如明朝虽然失败了，但是民间却不断有人假托明皇室的后代起义。因而，清朝要对明朝进行污化，降低明朝在老百姓心中的地位。
可是，为什么刘邦夺得天下以后，却并没有污化他的竞争对手项羽呢？不但没有污化他，而且对项羽的亲属还非常好。
项羽的亲属中，项伯被刘邦封为射阳侯。
