当时，刘邦利用项羽率军收复梁地的机会，设计挑逗坚守项羽当时西征大本营成皋的曹咎，曹咎中计，刘邦遂一举占领了成皋，"尽得楚国金玉货赂"，几乎把项羽的家底给夺了。暴怒之下，项羽迅速率领精兵强将回军向西，与刘邦汉军对峙于广武涧，即所谓鸿沟。
对峙鸿沟后，项羽不断向刘邦挑战，天天叫阵，但是，无论是单打独斗也好，三军拼杀也好，刘邦就是不接招，只坚守，不交手，哪怕项羽安排人在鸿沟边不停羞辱漫骂，也默默忍着，不作声。
如此焦灼对峙数月后，因为粮草军需不继，项羽决定使出杀手锏，他手里有攥着俘获的刘邦家属嘛，尤其是刘太公，那可是刘邦的亲生父亲。所以，项羽便命人将太公绑在案板上抬出，向鸿沟那边的刘邦喊道，如果不投降，我就活煮你的老父亲。
