一提到清朝，特别是晚清政府，给人民的印象就是腐败、懦弱、无能、屈辱、苟且偷安、丧权辱国，殊不知晚清政府对外战争也有不一样的时候。竟然能三心二意地打败当时的世界第二强国--法国。
自鸦片战争后，清政府可以说是"望洋生畏"，对内镇压人民所向霹雳，无往不利，对外的屈辱求和，整个中国历史也包括将来，可以说是前无古人后无来者。只要洋人炮一响，满清皇帝大胯都是抖的。两广有一个总督叫叶名琛，他很受满清皇帝的喜欢，封疆大吏就干了九年，创造清楚之最，可是当他和洋人不合，满清政府皇帝瞬间翻脸就不认识他了，其实不是不认识他，而是怕洋人，不过他不记仇，到死的时候也还哭喊着说对不起他的皇帝。
就是这样怕洋人怕得要命的满清政府和皇帝只要稍微有一丁点不合作，就能打败世界第二强国。
1885年2月，法军进攻谅山，广西巡抚潘鼎新不战而退，英军溃败。十天以后，法军侵占镇南关，因兵力不足、补给困难，焚关而去，退至文渊、谅山，等待援军，伺机再犯。时70岁的老将冯子材受命帮办广西关外军务，驰赴镇南关整顿部队，部署清军抵抗法军来犯，他带领士兵修建城墙，挖筑壕沟，训练士卒，修缮武器。
