1864年6月，在天京蜗居11年后，洪秀全驾鹤西去，据说是因为生病拒绝服用药物而死。临死之前，洪秀全找来忠王李秀成、干王洪仁玕，让他们充当"托孤大臣"，辅佐幼天王洪天贵福，力图振兴太平天国，并向他们说："你们好好辅佐幼主，我去天上向天父、天兄汇报，请来天兵诛灭清妖"，着实搞笑。洪秀全死后一个多月，曾国荃吉字营攻破天京，俘虏李秀成，幼天王洪天贵福在逃难途中被席宝田抓获；准确地讲是幼天王主动送上门，自己跑去湘军大营找饭吃，一口流利的客家话暴露了身份。更有意思的是，幼天王被俘虏后说了许多经典话语，成为后人一大谈资。
洪天贵福（1849年-1864年），广东花县客家人，洪秀全长子，太平天国幼主，母亲是"又正月宫"娘娘赖莲英。据说他出生时，"万鸟来朝，天降祥瑞"，于是他族叔洪仁玕便给他取了名字，叫洪天贵。后来，洪秀全觉得这名字不足以体现储君之尊严，于是在"贵"字后面加上一字"福"，即是洪天贵福。1851年1月，洪秀全发动金田起义，并派人将洪天贵福从广东花县接到金田，以防被清军俘虏。1853年3月，太平军杀进南京，夺取大清东南半壁江山。在南京，洪秀全开始过着享乐生活，再无进取心，洪天贵福也跟着躲进深宫里。
南京（太平天国称天京）是个好地方，六朝古都，繁花似锦，是当时大清帝国的第二大城市，可谓是人间天堂。不过，洪天贵福却闭门不出，整日待在深宫里，每天和宫女一起生活，9岁时居然娶了4个老婆，这在今天不知羡煞多少人。当然，洪秀全也十分重视对他教育，只是教育方式和内容有点奇怪。洪秀全不是儒家信徒，而且还否定中国传统文化，洪天贵福自然也不学这些儒家经典，他学的是洪秀全自己编订的通俗读物，《十全大吉诗》、《三字经》、《幼学诗》、《千字诏》、《醒世文》、《太平救世诏》、《太平救世诰》、《颁行诏书》等阐述基督教的低级书籍。那么，老师是谁呢？是姑姑洪天娇，文化水平仅限于念字。
