现在流行的说法认为清政府与列强签订租地条约年限不超过99年的原因是"据说国际上的惯例是一块土地只要被占领100年就成为占领方事实上的领土"。那么这种说法到底有没有依据？是不是历史事实？如果这种说法不是事实，那真正的原因又是什么？
翻检和查阅相关资料，你会发现网络上到处充斥着"据说"当时有这样的惯例，但是都是"据说"，根本没有这种惯例相关的出处，没有任何19世纪末20世纪初权威史料可以佐证在晚清签订条约时国际上有这种惯例。我们反而发现20世纪后期才出现有的西方学者为了达到永久强占中国领土的目的，制造出了"变相割让论"，来阻止中国收复香港和澳门。但是到1999年结束时，中国政府收回了全部的"租借地"，彻底否定了"变相割让论"。
由此可见所谓清政府与列强签订租地条约年限不超过99年的原因是"据说国际上的惯例是一块土地只要被占领100年就成为占领方事实上的领土"的说法，更多的是有人想当然的首先提出后，被他人认为很合理，所以就以讹传讹，以至于不断被人转引后成为网络流行说法。
