刀作为战用，在元时，又因蒙古刀设计之故，多变为利于劈砍和马战的弯刀形制。明代时，也延续了这一特点，出现了长刀、短刀和腰刀三大种类，其中腰刀使用最为广泛，明朝将领茅元仪在他的著作《武备志》中说道："腰刀造法，铁要多练，用纯钢自背起用平铲平削至刃，刃芒平磨无肩，乃利秒尤在尖。"以此可见在当时，中国对于锻造战刀的工艺水准已经达到一定的高度。
▲明朝的刀剑中，最为人所知的当属锦衣卫手中的"绣春刀"。
正是因为汉朝自明朝数千年的积累，才造就了得以采他山之玉，集百家之长的清刀。清刀，是清朝时期的制式官刀，因时代之故，所以在其身上，可以看到多国刀剑的影子，如日本、印度、土耳其及蒙古，在腰刀、柳叶刀、牛尾刀等形制中，还可以看出浓厚的辽金遗风。大体上，清刀刀身皆带有一定弧度，似弯刀形制，造型多样，独具特色，可分为顺刀、窝刀、朴刀、斩马刀等样式。其中顺刀为直刃，造型上类似蒙古或西藏的解首刀。窝刀方头手柄，刀身方尾，是最常见的样式。朴刀，又称大刀或砍刀，延续宋代的形制，在当时官、民通用。斩马刀的形制和朴刀相似，但柄长，刀身也略有不同。
