而最能体现田义正直为民的形象，便是劝阻万历帝恢复矿税一事。万历三十年（1602年），皇太子刚刚大婚后不久，万历帝却突然病倒了，感觉自己可能会不慎驾崩，万历便急召内阁首辅沈一贯，令他拟好遗诏，并废除人心怨沸的矿税。但谁知道隔天天还没亮万历帝的病忽然就好了，此时他对废除矿税深感后悔，便派人去向沈一贯追回遗诏。沈一贯认为废除矿税是皇帝遗诏，岂能随便收回，但迫于皇帝接二连三的催促和皇威，不得不将遗诏交回。就在万历帝派人索回遗诏的途中，田义深知矿税的危害，便冒死劝谏皇帝不可征收矿税，万历帝气的要拿刀杀他，但田义早已将生死置之度外，面对明晃晃的钢刀毫不畏惧。就在这个时候办差的人将遗诏收回递给了万历帝，万历帝拿到遗诏后心满意足，将田义赶了出去，田义愤愤走出，正好碰到了沈一贯，田义迎头就骂，说："你为何如此胆怯，你只要再坚持一会，我就可以说服皇上停止征收矿税，如今功败垂成"。沈一贯被田义唾沫横飞的痛骂了一顿后，羞愧难当。矿税也让全国百姓多吃了18年的苦，直到万历四十八年才废除。而收取的矿税也是直接进入皇帝的内帑，而不是国库。当然若是没有万历内帑的支持，万历年间明朝与后金在辽东的战争也不可能打得下去。
万历三十三年，田义卧病不起，万历特派太医去诊视，最终回天乏术。田义去世后，万历为他辍朝三日，命人挖地宫埋葬，并赏赐给他大量随葬品。
