东汉时，在帝都洛阳有个色艺俱佳的歌舞妓，名叫来莺儿，名气很大，来看她的人络绎不绝。来莺儿生性孤高雅洁，在台上和台下判若两人。台上，她热情奔放，能使她的听众和观众近乎疯狂；台下，她却沉默寡言，又使得想一亲芳泽的人，不得不偃旗息鼓。
曹操是个爱江山、爱人才、也爱美女的人。他久闻来莺儿的大名，也非常想见识一下。于是他乔装打扮一番就去洛阳城里找来莺儿。来莺儿婉转的歌喉与曼妙的舞姿，曹操也被征服了。
这一年，董卓火烧洛阳，迁都长安。来莺儿顿失依凭，孤苦伶仃，无处可去。来莺儿是幸运的，因为她及时获得了曹操的赏识。否则，董卓的这把火，恐怕她就在洛阳的这场浩劫中枯萎飘零得无影无踪。
在混乱的世局中，曹操南征北战，戎马倥偬，来莺儿也跟着曹操过着飘泊的生活，她成了军中歌舞姬中的一员，用她们的演出来鼓舞士气。虽然她并不喜欢，但是天下滔滔，哪里是她的安身立命之所呢？她也只能如此。同时她也试着在战争的空隙里，以她的歌舞，为曹操调剂身心，以报答他的收养之恩。
