先平叛恒温之子的恒玄的反叛，趁势逼迫后秦归还之前东晋十二郡的领土，接着大军北上大败南燕，攻破都城活捉南燕皇帝，然后斩首灭国。这还没完，先后灭掉东晋国内的各种反叛力量，掌握大权后，调起全国精锐北伐后秦，后秦投降至此灭亡。
至此刘裕取代东晋，建立宋朝，史称刘宋，改元当年就把南方的林邑国 给打败，逼得林邑国投降。可惜的是刘裕称帝不到三年就驾崩了，是为宋武帝也。在刘裕死前为了能让自己的儿子安稳继位，刘裕就安排了四位顾命大臣来辅佐小皇帝。可小皇帝不争气，这几位大臣一商量就把新皇帝给废了。其中有一个大臣不放心，就把曾经的新皇帝刘义符给杀了，就这样刘裕死后不到两年，刘义符就被自己任命的大臣就给杀了。
当然了这四位大臣也没有什么好下场，他们立了刘裕的第三子刘义隆为皇帝，而刘义隆在继位后不久就杀了三位大臣，留下了终于自己的檀道济。这位大臣最后也没有善终，被彭城王设计诬陷谋反，家族手下被杀。
刘裕威风一世，恐怕也想不到，自己的儿子和大臣们互相杀戮，再到后来刘宋宗亲之间更是杀的血流成河。
