历史著作有开始也有结束，但它们描写的事件却并不如此。--科林伍德（英）
出生于公元155年的曹操，是一个非常典型的顶级官三代，他的祖父曹腾是费亭侯，他的父亲曹嵩不仅承袭了费亭侯，而且还成为了"三公"之一的太尉，而且曹操本人从小也是生得极为聪明极有主见，但是他却在很长时间里都是一个不自信的人，哪怕是他已经成为魏王以后依然如此。
在建安十三年（208年），曹操率领大军成功以弱胜强，征破了原本以骁勇强壮闻名的乌恒，彻底统一北方，于是诸多游牧民族争相来附。在建安二十一年（216年），汉献帝"主动"将曹操封为比诸侯王更加高级的魏王，出入的时候都使用天子的仪仗，此时曹操名义上位极人臣，事实上已经算得上是皇帝。
在那一些奔赴魏国，来向曹操表示臣服之心的人中有匈奴的使者，曹操在会见这个匈奴使者的时候，就表现出了一种很让人感到迷惑的不自信。根据《魏书》的记载，曹操"自以行陋，不足雄远国"，也就是说自认为颜值不太好，不足以远方的人感到敬畏，于是就让公认的大帅哥崔琰假装成自己，而自己只是在旁边提着刀扮成侍卫。
可见曹操年少的时候有多不自信，哪怕是他人生中已经取得了众多胜利，在官职上已经到达巅峰，让远近的人都感到敬佩的时候，这种不自信的念头依然会时不时地钻出来，所以他会在紧要的外交场合中请人假扮自己，大概便是年少时代的不自信伴随一生的缘故。
