作为满清十大酷刑之一，"凌迟"可谓是名副其实。
"凌迟"本为"陵迟"，意为延缓的斜坡，《荀子·宥坐》中提到的 "百仞之山，任负车登焉，何则？陵迟故也"中的"陵迟"便是此意。后来，《世说新语》又为"凌迟"二字增加了引申意义：时间的拖延。根据这种说法，"凌迟"刑便可解释为慢慢割掉囚犯身上的肉，即：我们通常所说的"千刀万剐"。
据史籍记载，凌迟这一极刑最早始于北齐皇帝高洋。虽然，历代封建王朝都沿用了这一酷刑，但直至元代，这种残忍的刑法才被统治者正式写入律法。公元一九零五年，受西学东渐的影响，慈禧太后在大臣提议下废除了"凌迟"刑。至此，这一在中国封建史上存续一千多年的残忍酷刑正式退出历史舞台。
虽然，"凌迟"残忍至极，但是，史上被执行"凌迟"刑的囚犯却不少。
