说到职业，那就不能不说这个行业的祖师爷，乞丐一般供奉伍子胥或朱元璋。
伍子胥当年为了躲避楚平王的杀害，流落到吴国苏州，当时他已经身无分文，只好以乞讨过活，乞讨途中结识吴国公子姬光（后来的吴王阖闾），并且被他赏识，委以重任。
至于朱元璋，他在年幼时被送到元觉寺当和尚，但因战乱不断，寺院渐渐连僧众都养活不了，于是遣散寺院僧人，让他们自己去谋生，朱元璋就在遣散人员之列，于是他就开始了乞讨生涯。
无论是伍子胥，还是朱元璋，他们只不过是曾经做过乞丐，后来都功成名就，虽然乞丐供奉他们，但不能说他们的职业是乞丐，因此也就不能说他们是中国历史上记载的乞丐。
中国历史上唯一以乞丐身份被载入正史的只有一人，此人就是武训。武训其实没有名字，"训"只不过是在他成名之后被朝廷赐予。武训到底做了什么，竟然能够得到朝廷赐名，那就要从他一生坚持的事业说起。
