第一次：劝孙权软禁刘备，消磨其斗志
赤壁之战后，刘备拿下了荆州四郡，屯兵公安，但是此地并不利于发展壮大自己的势力。为了能够更好的发展，实现自己的雄心壮志，刘备亲自见孙权，想要借南郡屯兵。对于此事，周瑜是反对的，《三国志·周瑜传》记载："瑜上疏曰：'刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割土地以资业之，聚此三人，俱在疆场，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。'"
周瑜之言，大体意思是说，刘备是一个枭雄，而且有关羽和张飞这样的大将相助，绝对不会屈居人下。现在应该趁他与关张分离的机会，将他软禁在东吴，为他建造宫室，多送美女珍玩，消磨他的斗志，这样就可以铲除这股势力了。如果借给他们土地，则相当于放虎归山，为自己树敌。也就是说，周瑜从未想过，让刘备势力发展壮大，更不可能接受天下三分。只可惜孙权没有接受他的建议。
