寇准官运亨通，凭的并不是阿谀逢迎、依附权贵，他刚正廉明，连续升迁完全是靠自己的忠诚与智谋，宋太宗就曾经夸他是一个"临事明敏"的人。进人朝廷后，寇准敢言国事，他的远见卓识更为太宗所赏识。有一次，寇准在殿上向太宗奏事，一句话惹恼了皇上，太宗当即站起来，用了用柚子就准备离开。到了这个时候，一般的臣子早就已经吓得跪伏在地上请求皇上原谅了。可是寇准却不同，他见皇上发火，不但不请罪，反而伸手扯住了皇上的衣角，劝太宗坐下来听完他的奏述再离开。
盛怒之下的太宗并没有责罚寇准，反而当着群臣的面夸奖道："我得寇准，就像唐太宗得到魏微一样啊。"淳化初年，朝廷处理了两柱受贿案。其中情节非常严重的王准，贪污的赃款数以千万计，但仅仅是被撤职杖责，而且不久又恢复了原职；而情节较轻的祖吉，却被严惩，处以死刑。刚直的寇准知道这是王准的哥哥、参政王两搞的鬼，心中忿忿不平，暗等有机会向太亲陈奏。第二年的春天，中原发生了一次大旱灾，宋太宗召集近臣询间时政得失，大多数的大臣都认为这是天数所致，寇准中机会，借用当时十分流行的天人感应学说指出早灾是上天对朝廷刑罚不公平的警告。
