在演义里面，蔡阳是个勇猛的大将，关羽在曹操帐下效力的时候，曾经受到厚待，不但地位较高，还得到了诸多赏赐，为了留住这个大将，曹操没少费心思。可是他这么做，却让手下的许多小弟感到不爽：这个红脸大汉有什么了不起，要是敢让我和他打一仗，保准打死他！
有这想法的人并不少，蔡阳就是其中的一个。他一直不服关羽，奈何没机会去挑战，此时关羽沦为过街鼠，曹营之中人人喊打，正好痛打落水狗！于是蔡阳点兵十五万，朝着关羽、两嫂三人而来。
但是小说里我们并没有听说过这么一号人物，如此名不见经传的人物，到底有什么底气，敢出来追关羽呢？
1、关羽历经五关，人困马乏
在迎战蔡阳之前，关羽已经连续过了五座关卡，斩杀了六个曹营武将。其中在路过洛阳的时候，还被暗箭所伤。
