从综合实力上分析，陈友谅集团不如朱元璋集团。在武器装备方面，双方也有不小的差距。南京是整个东南地区的政治经济中心，元朝曾经苦心经营。朱元璋占领南京以后，发现南京城中住着很多为军队服务的工匠，仓库中堆积了各种元朝军队的武器，包括火器和著名的回回炮。这些条件是陈友谅不具备的，而且陈友谅看不上这些装备。朱元璋则不一样，朱元璋把工匠们编入了自己的军队，为军队生产了各种武器。至于回回炮，在朱元璋攻城夺地的过程中，发挥了巨大的作用。陈友谅的军队进攻洪都期间，朱元璋的军队曾经使用了火器进行防御，这让陈友谅非常意外。从当时的情况来看，洪都城的城防工事并不是非常严密。但陈友谅的军队硬是3个月拿不下来，其中最大的一个原因就是缺乏攻城器械和攻坚装备。
二、陈友谅的外交灵活度欠缺，制约了自己的发展
除了上述差距之外，陈友谅集团的外交水平也并不高。陈友谅集团的西边是占据四川地区的明玉珍集团，陈友谅和明玉珍有很深的恩恩怨怨，两大集团相互提防。所以说，陈友谅集团的西面是不安全的。朱元璋为了自己集团的利益，曾经接受了元朝的册封和赏赐，但陈友谅一直拒绝和元朝合作。因此，陈友谅集团需要防御北方的元朝势力。与陈友谅集团相比，朱元璋集团的外交非常灵活。由于接受了元朝的册封，朱元璋在名义上成了元朝的官员。北方的元朝虽然不信任朱元璋，但至少不会主动进攻。至于朱元璋东边的张士诚集团，则一心守住自己的地盘，没有称霸一方的雄心壮志。朱元璋与陈友谅决战之前，曾经屡屡安抚张士诚，张士诚最终选择了按兵不动。从一系列条件分析，陈友谅的东征危机四伏，一旦失败，整个集团就会出现灭顶之灾。
公元1363年，陈友谅和朱元璋在鄱阳湖展开了大战。当时，陈友谅拥有将近60万军队。但从陈友谅控制区的能力来看，陈友谅很难供养这么庞大的军队。比陈友谅更富有的朱元璋，也仅仅拥有20多万军队。陈友谅东征的时候，建造了大量的船只，而且船只的体型非常巨大，需要很多人操作、划桨。根据这些情况推测，陈友谅在东征之前，征召了大量的随军民夫。这些民夫也被统计在军队之中，但其实并不是战士。与陈友谅相比，朱元璋的20多万军队都是货真价实的。在各方面因素共同作用之下，陈友谅的大军在鄱阳湖一败涂地。随后，陈友谅意外死亡，陈友谅集团大势已去。对于朱元璋来说，自己乘胜追击就可以了。1年多之后，朱元璋的军队占领了武昌，陈友谅集团彻底灭亡。吞并了江汉地区，朱元璋开始转过身来对付张士诚和方国珍。
