出生在朝鲜的袁克文，回到中国才知道，自己已经被自己的父亲袁世凯过继给了他的大姨太沈氏，只是因为大姨太沈氏一直想要一个孩子，但是却没有生育能力，而袁世凯又是对大姨太沈氏百般的宠爱，所以袁克文也只能顺从。将袁克文过继给沈氏也算是对她心理上的一个慰藉。想到袁克文心里是如何想的，生活在富裕的环境和众人的宠溺中，袁克文无可置疑地成为了一个纨绔子弟。他吃喝嫖赌毒五毒俱全，看到这儿，想必你一定以为袁克文是一个不学无术的纨绔子弟，但是人不可貌相。
恰恰没有想到，他天赋异禀，在戏曲和书法等等艺术上都有着很高的造诣，这是他身上的一个闪光点，尽管袁世凯对儿子的叛逆与纨绔颇有微词，但对他的天赋却是无可挑剔，不得不认可，甚至曾想过要立其为太子。加入青帮是袁克文干的最令人匪夷所思的一件事。刚加入青帮，他便凭借自己的身世以及钱财获得了大字辈的地位，成为青帮里的老大，之后为了扩大青帮的规模与影响，他在天津和上海两个主要地区广收门徒，甚至还获得了"天津青帮帮主"的称号。
由此引发的口号就是：南有黄金荣、杜月笙，北有津北帮主袁寒云也是被广为流传。和杜月笙齐名的袁克文在戏曲上有着绝对的地位，他曾经与陈德林合作，最擅长的戏曲是《长生殿》和《游梦惊园》，为参演昆曲戏目付出巨额代价，也足以见之袁克文对戏曲的强烈爱好。袁克文在戏曲上的天赋努力也成就了他昆戏一代大师的崇高地位。公元1931，袁克文病逝天津，这可谓是掀起了一番巨潮。当时全天津的道士、和尚、尼姑等等有上千人都来为他送殡，可见当时阵仗之大，以及其崇高的地位，也算是实现了他"志在做一名士"的愿望。
