总体而言，项羽胜在了出奇制胜，刘邦输在了麻痹大意。
彭城就是今天的徐州。刘邦占领彭城后，项羽迅速从山东战场折返。但是项羽到达彭城附近后，并没有从正面进攻，而是绕到了彭城西面的肖县，然后以迅雷不及掩耳之势发动攻击。
刘邦的防御重点在城北，因为他预料项羽南下必先从北面进攻，所以自认为高枕无忧，每天照样花天酒地，开怀痛饮，丝毫没有意识到危险降临。所以，当项羽兵临城下，刘邦惊慌失措，只能逃跑。
另外，刘邦的56万大军是由五路诸侯拼凑而来，本身既缺乏统一协调的指挥，又形成不了很好的凝聚力。因此，看似庞然大物，实际一盘散沙。纵观历史，所谓的联军，多为乌合之众，很是不堪一击。
