自古以来，人们都认为大臣害怕皇帝。但实际上皇帝和大臣的关系是在是太微妙。皇帝过于强势，则臣子阿谀奉承、无所作为的多。如果臣子过于强势，皇帝也必然会认为这些人是自己的心腹大患。总之看了历史上这么多有能力的大臣，最后能获得善始善终的还真不多。一些人仰仗自己的功劳作威作福，有些则心里产生造反的念头，总之这些人要么被贬谪，要么被砍头。在汉武帝执政的时候，有一位大臣非常有能力，帮助皇帝平定了三个诸侯国，但是皇帝还是杀了他全家。
这个人叫做主父偃，祖籍山东，是一个穷苦人家出身。但是这个人非常好学肯学，尤其喜欢看先秦纵横家们的著述，而且还喜欢看驭权的书。主父偃在学习过程中，在各种史书中习得经验，而且能够兼顾百家之长，可以说是当时不可多得的人才。由于当时人们尊孔尚黄老，所以主父偃自然难以得到人们的认同。因为遭到同学的排挤，家庭生活困难，主父偃不得不背井离乡，甚至到了中年都还是一个默默无闻的书生。
后来到了长安，主父偃被人举荐给汉武帝。这个集百家所长的人，成为了汉武帝麾下最有能力的大臣，人们甚至把他和萧何相提并论。每次在朝堂之上，他总是能够说服同朝大臣同意自己的观点。在很多重要的事件上，甚至能够左右汉武帝下定决心做出决策。
