1868年12月，踌躇满志的晚清重臣曾国藩奉召回到了他阔别17个年头的北京。17年间，曾国藩奉命组建湘军，与太平军、捻军作生死搏杀，强行为处于风雨飘摇之中的大清王朝续命。如今，他回来了，作为大清王朝的中流砥柱回来了！
对于北京，曾国藩很熟悉。毕竟，从27岁高中进士开始，他在北京工作、生活了差不多有14年。他熟悉这里的一砖一瓦、一草一木。这次故地重游，如何不感慨万千？
晚清时期，外省总督、巡抚等封疆大吏回京，一般都住在位于东安门外金鱼胡同的贤良寺，方便入宫觐见皇帝。曾国藩也不例外。他住进贤良寺的当晚，就有人送来谕旨，让他次日凌晨进宫，觐见同治皇帝和两宫太后。
谕旨里特别说明，"赏曾国藩紫禁城骑马"。
紫禁城就是皇宫，朝廷官员不允许在里面任意行走，骑马乘轿。只有德高望重的大臣，才能获得皇帝特别赏赐后，得以在紫禁城内骑马上朝。曾国藩当了多年京官，深知这一点，内心感到无比舒畅。17年的浴血拼搏、千里赴京的车舟劳顿，顿时烟消云散。
