自汉武帝罢黜百家独尊儒术之后，儒家虽一家独大，但其他诸子百家却也并非全都没落，如法家的思想就一直影响着历朝历代律法的建立，如汉朝末年蜀汉丞相诸葛亮就是法家思想的执行者。
唐太宗李世民一生雄才大略，但他登上皇位的过程却成了他一生都抹不去的污点，武德九年六月初四庚申日（626年7月2日）李世民于玄武门射杀皇太子李建成、齐王李元吉，囚禁李渊，数月后正式登上皇位，从此无论天灾人祸都有人指责李世民德行有亏，甚至他的儿子们更是因为他的榜样而对皇位展开了厮杀。为了摆脱得位不正的阴影，李世民不断做出政绩来获得好名声：比如说魏征廷谏了200多次，在朝堂上直陈皇帝的过失，在早朝时多次发生了使李世民尴尬、下不了台的状况，但李世民都一一忍受来获得从谏如流的好名声。
李世民更是做了一场秀来获得名声：贞观四年（630年），全国判处死刑的囚犯只有二十九人。贞观六年（632年），死刑犯增至二百九十人。这一年的岁末，李世民准许他们回家办理后事，贞观七年）633年）秋天再回来就死（古时秋天行刑）。贞观七年（633年）九月，二百九十个囚犯全部回还，无一逃亡。李世民一开心就免了他们的死罪。
